Lendületesen, a vártnál frissebb szélben indult el a 458 hajót számláló mezőny csütörtök reggel. Kifejezetten nyílt küzdelmet hoztak az első órák: három-négy katamarán folyamatosan váltogatta a vezető pozíciót. Hol az RSM, hol a Process Solutions állt az élen, de az üldözők is folyamatosan lőtávolon belül vitorláztak.
Pontosan 9 órakor, 9 km/h-s északkeleti szélben indult el a flotta Balatonfüredről. A versenytáv idén az alacsony vízállás miatt légvonalban 155 kilométerre rövidült, mivel a keszthelyi bóját biztonsági okokból 1600 méterrel keletebbre kellett áthelyezni. Röviddel a rajt után rögtön kiélezett kreuz csata alakult ki a leggyorsabbak között: az északi part felé nyitott az RSM, a Process Solutions és a KÜRT-Team Kaáli, míg a címvédő Raiffeisen Audi Fifty-Fifty legénysége eleinte dél felé húzott, majd ők is északra fordultak.
Bár a versenyigazgatóság 11 óra után megkezdte a rajtvonal bontását, addigra kiderült egy komoly hiba: a Principessa Libera három másodperccel a dudaszó előtt indult. Oroszlán Péterék ezért a szabályok értelmében 45 perces időbüntetést kaptak. Ez a fejlemény különösen fájó volt annak fényében, hogy a csapat a Fehér Szalagon árbócát törte, és heroikus munkával építették újjá a hajót a mai versenyre. A büntetés sem szegte kedvüket, a katamaránokat üldözik első egytestű hajóként, mögöttük szorosan jön a Lisa.
Alsóörs magasságában a szél kissé gyengült, de a vezető hatos boly így is stabil, 7-8 csomós sebességgel haladt. A balatonkenesei bóját a Vándor Róbert kormányozta RSM vette be elsőként 1 óra 24 perc 57 másodperc alatt, mindössze 52 másodperccel megelőzve Litkey Farkast és a Process Solutionst. Tizenhét perccel később már az első tizenegy hajó túl volt a bóján, 11 óra után nem sokkal pedig az 50. helyen vitorlázó Taxi is sikeresen fordult. Déli 12 óra 4 percre ez a szám már 150-re nőtt, a Yardstick I/2 csoportban versenyző Loupiot 3 óra 1 másodperc alatt teljesítette a szakaszt.
Siófok és a Tihanyi-szoros: élesedő küzdelem
Kenese után a szél ismét rákapcsolt, és a vártnál jobb, 8-10 csomós északnyugati szélben indult meg a rohanás Siófok felé. Az RSM 11-13 csomós tempót autózott genakkerrel, de a Process Solutions is óriási hajrát nyitott: Litkeyék felhúzták vadonatúj genakkerüket, amivel elkezdték ledolgozni a hátrányukat. A siófoki bójánál még az RSM vezetett, de előnyük fél percre olvadt a Process Solutions előtt. Őket az AUDAX Django, a Raiffeisen Audi Fifty-Fifty, a KÜRT-Team Kaáli és a Team Suzuki követte. A katamaránok mezőnye eközben egy hajóval csökkent: a POPLART vitorlaszakadás miatt kénytelen volt feladni a viadalt, és elindult Tihany felé.
A Tihanyi-szoros felé közeledve Litkey Farkasék utolérték az RSM-et, és szorosan tapadt rájuk a Fifty-Fifty is. A csövön végül az RSM fűzte át magát elsőként. A partról elképesztő hangulat fogadta a vitorlázókat: Józsa Mártonék kísérőmotorosából Gémesi Jóka arról számolt be, hogy a kompkikötőnél szpíker, vastaps és éljenzés várta az élmezőnyt.
Irány a nyugati medence: a földvári termik döntött
Ahogy a hajók átértek a nyugati medencébe, a földvári termik kezdte diktálni a feltételeket. Az RSM és a Process Solutions is a déli parti takkot választotta, ami a meteorológiai széltérkép alapján is ígéretesebbnek bizonyult, míg az északi oldal Szárszó után tükörsima vizet mutatott. A meteorológiai előrejelzések alapján a délutáni szakasz Keszthelyig komoly taktikai talánynak ígérkezett. Az összefoglaló idején a Raiffeisen Audi Fifty.Fifty állt az éllre, de a Process Solutions szorosan üldözi. Mindez jól követhező a GPS-nyomkövető rendszerben a track.hunsail.hu oldalon.
Korai rajtja és időbüntetése ellenére tehét a Principessa Libera diktálta a legerősebb tempót az egytestűeknél: ők vették elsőként a kenesei bóját, majd Siófoknál is elsőként fordultak a kategóriában 2 óra 45 perc 29 másodperc alatt. Kenesénél a Lisa, a Lillafüred és a Sparta II követte őket. A legendás 75-ös cirkálóknál a Lillafüred és a Nemere II vívott kőkemény párbajt, sebességük helyenként a katamaránokéval vetekedett. A 70-es cirkálóknál megoszlottak a taktikai vélemények: a Pannónia északon, míg a Capella, az Anna és az Orpheus délen kereste a frissülést. Az 50-es cirkálók flottájában Pálffy András kormányzásával a Lizabella vezetett a King Kong és a Parti szél előtt. Utóbbi fedélzetén versenyzett az indulók egyik legfiatalabbja, a kilencéves Fináczy Mária Terézia. A legnépesebb, 13 hajós 8m OD osztályban a Weight (Gyenes Ákos) állt az élen a déli partot választva, míg a jubileumi 30-as cirkálóknál a Hárpia vezetett.
A Kékszalag igazi taktikai kihívása a nyugati medencében délután vette kezdetét. A verseny állását az intelligens GPS-nyomkövetőn keresztül lehet centiméteres pontossággal követni, az élőképes közvetítés pedig folyamatosan elérhető a kekszalag.hu oldalon és a Telekom Live YouTube csatornán.